라운드 로빈은 그룹 내에 있는 모든 요소들을 합리적인 순서에 입각하여 뽑는 방법으로서, 대개 리스트의 맨 위에서 아래로 가며 하나 씩 뽑고, 끝나면 다시 맨 위로 돌아가는 식으로 진행된다. 쉽게 말해 라운드 로빈은 "기회를 차례대로 받기"라고 이해해도 좋을 것이다. 이 용어를 형용사처럼 쓸 때는, 하이픈을 넣어서 "round-robin"과 같이 쓰기도 한다.
컴퓨터 운영에서, 컴퓨터 자원을 사용할 수 있는 기회를 프로그램 프로세스들에게 공정하게 부여하기 위한 한 방법으로서, 각 프로세스에 일정시간을 할당하고, 할당된 시간이 지나면 그 프로세스는 잠시 보류한 뒤 다른 프로세스에게 기회를 주고, 또 그 다음 프로세스에게 하는 식으로, 돌아가며 기회를 부여하는 운영방식이 있는데, 이를 흔히 라운드 로빈 프로세스 스케줄링이라고 부른다.
스포츠 토너먼트나 기타의 게임에서도 라운드 로빈 스케줄 방식은 각 경기가 진행되면서 승자가 자연스럽게 떠오르게 되도록 모든 팀이나 선수들이 각자 플레이할 기회를 부여하는 것이다.
흔히 "라운드 로빈 스토리"라고 부르는 것은 한 사람이 이야기를 시작하고 그 다음 사람들이 그 뒤를 계속 받아 이야기를 이어나가는 것을 말한다. 저자는 규칙에 따라 추가 기회를 부여하거나, 한 사람이 몇 줄의 글을 쓰도록 할지, 그리고 그 이야기가 어떻게 끝나야 하는지 등을 정할 수도 있다. 이야기의 다음 부분을 각자가 올려 라운드 로빈 스토리를 이어가기 위해 만들어진 웹사이트들도 꽤 있다.
