프로세스는 컴퓨터 내에서 실행중인 프로그램의 인스턴스이다. 이 용어는 몇몇 운영체계에서 사용되는, "태스크"라는 용어와 의미상으로 가깝다. 유닉스나 몇몇 다른 운영체계에서는, 프로그램이 시작되면 프로세스도 시작된다. 태스크와 마찬가지로, 프로세스는 그 프로세스가 추적 관리될 수 있게 하기 위한 특정한 데이터 셋이 관련되어 실행 중인 프로그램이다. 여러 명의 사용자들에 의해 공유되고 있는 응용프로그램은 일반적으로 각 사용자들의 실행단계에서 하나의 프로세스를 갖는다.

프로세스는 자프로세스라고도 불리는 서브프로세스를 시작시킬 수 있다. 자프로세스는 부프로세스의 복제로서 부프로세스의 자원을 일부 공유하는데, 부프로세스가 종료되면 더 이상 존재할 수 없다.

프로세스들은 몇 가지 IPC 방식을 통하여 정보를 교환하거나 그들의 연산을 동기화할 수 있다.