암호 작성 및 해독 기법에서, 개인키란 암호/복호를 위해 비밀 메시지를 교환하는 당사자만이 알고 있는 키이다. 전통적으로 비밀키를 이용한 암호 작성 및 해독 기법에서, 키는 각 메시지를 암호화하고 복호화할 수 있도록 전달자에 의해 공유될 수 있었다. 그러나, 이 시스템의 최대 약점은 만약 한쪽 편이 키를 잃어버리거나 도난 당하면, 그 암호화 시스템은 깨지고 만다는데 있다. 보다 최근의 대안은, 공개키와 개인키의 조합을 사용하는 것이다. 이 시스템에서, 공개키는 개인키와 함께 사용된다. 좀더 자세한 정보를 위해 공개키 기반구조 (PKI)를 참조하라.
- Marc Branchaud의 학위논문인 "A Survey of Public Key Infrastructures"에 공개키 암호화의 동작원리와, 일부 PKI 접근방식의 비교 자료가 나와 있습니다.
- IBM의 암호작성 및 해독법의 소개라는 글에도 PKI의 일부로서의 개인키가 언급되어 있습니다.
