컴퓨터 기술분야에서 말하는, 디폴트란 어떤 값이나 설정치 등이 프로그램 사용자에 의해 지정되지 않았을 때, 컴퓨터 프로그램은 미리 정해져있는 값이나 설정치 등을 사용하게되는데, 이를 디폴트라고 한다. 여기서 프로그램 사용자란 그래픽 사용자 인터페이스나 명령어 인터페이스를 사용하는 일반 사용자일 수도 있고, 응용프로그램 인터페이스를 사용하는 프로그래머일 수도 있다. 프로그램은 사용자나 또는 다른 프로그램으로부터 어떤 요청을 접수했을 때, 대개 필요한 모든 정보가 전달된 것으로 간주한다. 그러나, 만약 정보의 어떤 특정한 항목이 지정되지 않은 채 전달되었다면, 처리 프로그램은 그 항목에 대해 미리 정해놓은 디폴트 값을 사용한다. 각 항목의 디폴트 값들은 프로그램이 설계될 때, 보통 대부분의 사용자들이 주로 선택할 것으로 추정되는 값이나 설정치로 정해진다. 이것은 사용자 인터페이스를 간단하게 하고, 프로그램에 처리를 요청할 때마다 전달되고 시험되어야할 정보를 량을 줄여준다.

프로그램 요청자에게 있어, 디폴트는 특정항목에 대해 의도적이든 또는 우연이든 간에 미리 정해진 값이나 설정치를 프로그램이 사용할 수 있게 하는 것이다. 프로그램은 디폴트값이나 설정치를 사용할 때 '디폴트로 처리한다'고 말한다.

디폴트의 형용사적인 용법에는 무엇인가가 제공되지 않았거나 지정되지 않았을 때 사용되는 적합한 것을 말한다. 예를 들어, 컴퓨터 사용자가 실제로 연결된 다른 형식의 프린터를 지정하지 않는 한, 디폴트 프린터는 그 컴퓨터에 접속되었을 것으로 가정되는 기본 프린터를 의미한다.