- 전자공학에서 말하는 회로는, 전류가 흐를 수 있도록 두 지점 이상을 연결한 경로를
의미한다 (회로 차단기는 누전이나 과부하 등이 발생했을 때 회로에 부착된 장치들을 보호하기 위하여 그 경로를 일시적으로 차단하는
장치이다).
- 통신에서는 회로보다는 회선이라고 표현하는 경우가 많은데, 역시 신호가
전달될 수 있도록 두 지점 이상이 연결된 경로를 의미한다. 달리 표현된 경우를 제외하고는, 회선은 하나 이상의 통신선 또는
무선으로 구성되는 물리적인 경로로서, 중간에 스위치 접점이 간여될 수도 있다.
네트웍은 곧 이러한 회선들의 집합체라고 볼 수 있다. 다이얼업
접속에서, 회선은 통화 시간 중 어떤 한 사용자에 의해 점유된다. 전용회선에서
회선은, 오직 그 회선을 소유하거나 또는 미리 빌려쓰기로 한 사용자에 의해서만 독점적으로 쓰여진다. 때로 논리 회선이라고도
불리는 가상 회선 역시 두 개 이상의 지점을 연결하는 경로로서, 마치 물리적인 경로처럼 보이지만 실제로는 하나의 경로가 많은
물리적 경로에 배당될 수 있다. 고정 가상회선, 즉 PVC는 사전에 특정 물리적인
경로를 예약하거나 약속하지 않아도, 필요시 둘 또는 그 이상의 지점간에 보장된 접속을 제공한다. 이를 통해 많은 회사들이
공통 회선 집합체를 서로 공유할 수 있게 한다. 이러한 접근방식은 프레임 릴레이
네트웍에서도 흔히 사용되는데, 이렇게 함으로써 한 회사가 회선을 독점적으로 빌리는 것에 비해 더 낮은 가격으로 통신 자원을
제공할 수 있다. 교환 가상회선, 즉 SVC는 고정 가상회선과 비슷하지만, 사용자들이
가상 회선 네트웍으로 다이얼업 접속하는 것을 허용한다.
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